Es un antiguo lugar franciscano en el Monte Subasio a cuatro kilómetros de Asís, a 800 metros de altitud, en el corazón de un bosque de robles centenados. La palabra Cárceles no significa prisiones, sino que proviene del latín "carcer" que significa apartado, solitario, Aqui vivían Francisco y sus compañeros, y, después de ellos, los frailes durante períodos limitados de oración. El lugar consistía en un gran bloque de roca, con cuevas utilizadas como celdas para cada fraile y un pequeño oratorio central y visible adonde los hermanos se dirigian para la oración. Las otras construcciones se realizaron en los siglos posteriores, según las necesidades del momento. Muchos frailes, reconocidos por su santidad de vida, han vivido aquí durante siglos.